BILL, 73 ANS, TOUCHE 1200 EUROS DE PENSION DE RETRAITE : "JE SAUTE DES REPAS, J’AI PEUR DE ME RETROUVER SDF. ÇA M’EMPêCHE DE DORMIR PARFOIS"

Pour Bill, 73 ans, la retraite est devenue un exercice d’équilibre permanent, avec des ressources fixes qui peinent à suivre la hausse du coût de la vie.

Pour Bill, 73 ans, la retraite est devenue un exercice d’équilibre permanent, avec des ressources fixes qui peinent à suivre la hausse du coût de la vie.À 73 ans, Bill vit une retraite où chaque dépense doit être calculée minutieusement. Cet ancien technicien téléphonique installé à Sacramento, en Californie, perçoit 1 400 dollars de prestations de sécurité sociale par mois, soit environ 1 200 euros. Une somme déjà modeste, mais qui devient particulièrement difficile à gérer face au coût de son logement : son loyer vient de grimper à 1 240 dollars, soit environ 1 100 euros. Une fois cette dépense réglée, il ne lui reste presque plus rien pour se nourrir, payer ses factures et couvrir les autres besoins du quotidien.

Pour continuer à tenir, Bill réduit donc ce qu’il peut encore réduire. Et cela passe désormais par les repas. Selon CNN, le septuagénaire en saute trois par semaine afin que son budget alimentaire puisse durer jusqu’à la fin du mois. « Je saute des repas, j’ai peur de me retrouver SDF. Ça m’empêche de dormir parfois », confie-t-il. Derrière ces mots se cache un calcul devenu incontournable : manger moins certains jours pour être certain de pouvoir encore acheter de quoi se nourrir quelques jours plus tard. Sans ces privations, son argent ne lui permettrait pas de tenir jusqu’au mois suivant.

Une pension de retraite qui laisse de moins en moins de marge à Bill

La hausse du loyer représente sa principale source d’inquiétude. Avec 1 240 dollars consacrés au logement sur 1 400 dollars de revenus mensuels, la moindre augmentation supplémentaire menace un équilibre déjà extrêmement précaire. Bill redoute désormais de ne plus pouvoir conserver son appartement. Il ne s’agit donc plus simplement de repousser un achat ou de renoncer à une dépense secondaire : si son loyer continue de progresser, c’est son toit qu’il craint de perdre.

Son témoignage a été recueilli en juin 2022, alors que les États-Unis traversaient une importante poussée inflationniste. Les prix à la consommation avaient alors augmenté de 8,6 % sur un an, leur plus forte progression depuis plus de quarante ans. L’alimentation, l’énergie, le carburant ou encore le logement pesaient de plus en plus lourd dans les budgets. Pour les retraités dépendant essentiellement d’un revenu fixe, absorber ces hausses est particulièrement difficile. CNN a rappelé qu’environ 10 millions de personnes âgées tiraient à l’époque au moins 90 % de leurs revenus de la sécurité sociale.

Une retraite qui fragilise de nombreux seniors

Bill était loin d’être le seul retraité confronté à cette situation. Dans le même reportage, Joyce Silla, 72 ans, explique avoir vu fondre ses économies malgré les 1 700 dollars de sécurité sociale qu’elle perçoit chaque mois. Cette ancienne directrice adjointe du service d’entretien d’un grand hôtel de Washington, veuve et retraitée depuis dix ans, a commencé à fréquenter des banques alimentaires pour la première fois, tandis que ses factures d’électricité se sont accumulées. Cynthia Tilford, 70 ans, a, de son côté, repris un emploi administratif à temps partiel dans une université pour éviter d’épuiser trop rapidement son épargne.

La question du logement préoccupe tout particulièrement les associations venant en aide aux personnes âgées. CNN a alors souligné que les seniors étaient devenus sans-abri à un rythme plus rapide que les autres groupes d’âge et que l’envolée des loyers risquait d’accentuer encore cette tendance. À Culpepper Garden, une résidence à but non lucratif proposant des logements abordables aux personnes âgées en Virginie, la liste d’attente a presque doublé, voire triplé, en seulement huit mois. Ses responsables ont notamment établi un lien entre cette demande grandissante, l’inflation et la hausse des loyers.

Une retraite qui oblige à chercher toutes les aides disponibles

Des dispositifs d’aide peuvent permettre à certains retraités d’alléger une partie de leurs dépenses, mais encore faut-il connaître les programmes auxquels ils peuvent prétendre. Dans le reportage, Ramsey Alwin, du National Council on Aging, estime qu’une personne âgée peut en moyenne passer à côté de plusieurs milliers de dollars d’aides disponibles. Ces soutiens peuvent concerner notamment l’alimentation, la santé ou certaines dépenses courantes. Ils ne suffisent toutefois pas toujours à rééquilibrer un budget lorsque le logement absorbe à lui seul la quasi-totalité des ressources perçues chaque mois.

Pour Bill, l’équation reste particulièrement difficile : sa pension de retraite doit financer un loyer presque aussi élevé que l’ensemble de ses revenus, avant même d’avoir payé ses courses et ses factures. À 73 ans, il supprime plusieurs repas chaque semaine pour préserver son budget et vit avec la crainte qu’une nouvelle augmentation le prive de son appartement. Son témoignage montre jusqu’où peuvent aller les arbitrages lorsque les prix progressent plus rapidement que les ressources. Pour lui, la priorité n’est plus de profiter de sa retraite, mais simplement de parvenir à se loger et à manger jusqu’à la fin du mois.

2026-10-02T05:15:34Z